純堿是碳酸鈉（Na2CO3)的俗名，又稱為蘇打（soda），是白色粉末。雖然碳酸鈉俗稱純堿，但它其實屬于鹽類物質，因其水溶液顯弱堿性而稱純堿。其晶體含結晶水，化學式Na2CO3·10H2O。在空氣里碳酸鈉晶體很容易失去結晶水，并漸漸碎裂成粉末。失水以后的碳酸鈉叫做無水碳酸鈉。碳酸鈉是重要的化工原料，有廣泛的用途。全世界純堿產量的一半被用于制造玻璃，其余的在制肥皂、造紙、軟化硬水、石油精煉、紡織和多種化學制造業(yè)中被廣泛使用。碳酸鈉易溶于水，它的水溶液有堿性，在日常生活中可以用來去掉發(fā)面團中的酸味兒，還可以用它的水溶液來洗滌油污的碗碟、衣物等。